구내염은 입안 점막에 염증이 생기는 질환으로, 통증과 불편함을 유발할 수 있습니다. 대부분 스트레스, 영양 부족 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 세균, 바이러스, 곰팡이 등에 의해 감염이 되었거나 면역력이 떨어졌을 때 발생할 수 있습니다. 그리고 증상이 치유되었지만 다시 재발하는 경우가 지속적으로 발생한다면 생활 습관을 점검해 보는 것이 필요할 수 있습니다. 본 글에서는 구내염이 생기는 이유와 구내염에 좋은 음식, 구내염을 예방하는 방법을 알아보도록 하겠습니다.
1. 구내염이 생기는 이유
구내염은 다양한 원인에 의해 발생하는데, 주요 원인으로는 면역력 저하, 영양 결핍, 외부 자극, 감염(세균, 바이러스, 곰팡이) 등의 요인들이 있습니다. 우리 몸에서 중요한 면역력이 저하된다면 구내염이 쉽게 발생할 수 있는데, 수면이 부족하거나 과로, 스트레스 등으로 인해서 면역력이 떨어지면 입속 점막이 약해지면서 염증이 생길 수 있는 가능성이 높아집니다. 그리고 평소 비타민과 미네랄 영양소가 부족하다면 구내염 증상이 자주 발생할 수 있는데, 특히 비타민 B군(비타민 B2, B6, B12)과 철분, 아연 등이 부족할 경우 입 속에 있는 점막이 약해지면서 염증이 발생하게 됩니다. 또한, 바이러스나 세균 감염으로도 구내염이 발생할 수 있는데, 주로 헤르페스 바이러스, 헬리코박터 파일로리균 등의 특정한 바이러스와 세균이 구내염을 유발할 수 있으며, 감염성 구내염의 경우는 면역력이 약해져 있을 때 쉽게 증상이 나타날 수 있습니다. 하지만 외부 자극이나 구강 위생 문제로도 구내염이 발생할 수 있습니다. 평소 너무 뜨겁거나 맵고, 짠 음식을 자주 섭취하게 되면 구강 점막을 자극하여 염증을 일으킬 수 있습니다. 그리고 평소 강한 칫솔질이나 치아 교정기를 잘못 착용하여 입안이 긁힐 경우에 상처가 생기게 되고 그로 인해 구내염으로 진행될 수 있으며, 구강 청결이 유지되지 않는 경우 세균 번식으로 인해서 염증이 발생하고 심해질 수 있습니다.
2. 구내염에 좋은 음식
구내염을 예방하고 치유를 돕기 위해서는 항염 효과가 있는 음식과 점막을 보호하는 영양소가 풍부한 음식을 섭취하는 것이 중요합니다. 먼저 비타민(B2, B6, B12, C)이 많이 들어 있는 음식을 꾸준히 섭취하는 것이 좋은데, 대표적으로 우유, 달걀, 닭고기, 바나나, 쇠고기, 연어, 조개, 딸기, 오렌지 등이 있습니다. 이 모든 음식들은 신경 세포 합성에 관여하여 손상된 신경, 점막을 회복해 주는 역할을 합니다. 그리고 철분과 아연이 포함된 음식을 자주 섭취 해주는 것이 중요합니다. 철분의 경우 시금치, 붉은 고기, 두부가 있고, 아연의 경우는 굴, 견과류, 해바라기씨 등이 있습니다. 철분은 우리 몸에서 혈액의 산소 운반에 중요한 역할을 하며, 아연은 인체의 면역력, 성장, 상처 치유 등으로 중요한 원소 중에 하나입니다. 다음은 항염 작용을 하는 음식으로 꿀(항균 작용), 요구르트(유산균), 코코넛 오일(항염 효과) 등이 있으며, 항균 작용과 항염 효과가 있어서 증상 회복에 도움을 주고, 유해균의 번식을 막아주며, 염증을 억제하고 줄여주는 역할을 하게 됩니다. 그리고 점막 보호에 좋은 음식들이 있는데, 두부와 두유, 아보카도, 연한 죽 종류 등이 있습니다. 이 음식들의 경우 부드럽고 자극적이지 않으며, 단백질이 풍부하여 점막 회복에 도움을 줄 수 있으며, 건강한 지방과 비타민 E가 풍부하여 점막을 보호해 주고, 소화가 잘 되어 구내염 증상이 심할 때 먹기가 편한 음식들입니다.
3. 구내염 예방법을 위한 생활습관
구내염은 생활습관을 개선하면 충분히 예방이 가능한 질병입니다. 하지만 꾸준한 관리가 중요하며, 특히 면역력을 높이고 구강 위생을 철저히 유지하는 것이 핵심입니다. 먼저 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 중요한데, 비타민과 미네랄이 풍부한 식사를 통해서 구강 점막의 건강을 유지해야 합니다. 패스트푸드나 가공식품 위주의 식단은 영양 불균형으로 이어지기 때문에 주의해야 합니다. 그리고 평소에 충분한 수분 섭취가 중요한데, 수분이 부족하게 된다면 입안이 건조해지고 점막이 약해질 수 있기 때문에 하루에 1.5L~2L의 물을 마시는 것이 좋고, 녹차나 카모마일 차의 경우 항염 효과가 있어서 증상 완화에 도움이 됩니다. 또한, 구강 위생도 철저히 관리해야 하는데, 하루 2~3회 올바른 방법으로 양치질을 하여 입속 세균을 제거하고, 구강 세정제를 사용한다면 세균 번식을 줄이는데 도움이 됩니다. 양치질을 할 때는 너무 강하게 한다면 점막에 손상을 줄 수 있으니 부드러운 칫솔을 사용하는 것이 좋습니다. 그리고 스트레스와 충분한 휴식도 중요합니다. 스트레스가 지속된다면 면역력이 떨어지고 구내염이 발생할 가능성도 높아지기 때문에 명상이나 요가, 운동 등을 통해서 스트레스를 해소하고 충분한 숙면을 취하는 것이 중요합니다. 또한, 흡연은 구강 점막을 자극하고 면역력을 저하시키기 때문에 구내염 발생 위험을 높일 수 있으며, 음주의 경우는 입속을 건조하게 만들어서 구내염을 악화시킬 수 있으니 주의해야 합니다.
결론
구내염은 면역력 저하, 영양 부족, 외부 자극, 세균이나 바이러스 감염 등 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 하지만 올바른 생활 습관과 건강한 식습관을 통해서 예방이 가능합니다. 특히 비타민과 미네랄, 단백질, 부드러운 음식 등을 위주로 섭취하는 것이 좋고, 구강 위생을 철저하게 관리해야 하며, 스트레스를 줄이고, 충분한 수면을 취하는 것이 매우 중요합니다. 따라서 구내염 증상이 자주 재발한다면 면역력 저하의 신호일 수 있으므로 생활습관을 점검해 보시길 바랍니다.