전립선 건강은 특히 남성 건강에서 중요한 부분을 차지하게 되는데, 나이가 들수록 전립선 비대증과 같은 질환이 발생할 가능성이 커지므로 예방과 관리가 필수적입니다. 이러한 전립선 비대증은 전립선이 커져서 요도를 눌러 배뇨에 어려움을 주는 질환입니다. 주로 나이가 들수록 발생할 가능성이 높아지며, 배뇨에 어려움을 겪게 되고, 더 자주 좀 더 급하게 배뇨를 해야 하는 필요성을 느끼게 됩니다. 이 글에서는 전립선 비대증의 증상, 다양한 원인들, 치료 방법들을 자세하게 다뤄보도록 하겠습니다.
1. 전립선 비대증의 증상
전립선 비대증은 전립선이 비정상적으로 커지면서 배뇨 문제를 유발하는 질환입니다. 주로 중년 이후 남성에게 발생하며, 유전적 요인과 생활습관 등이 영향을 미칩니다. 주 증상으로는 소변 줄기가 가늘어지고 힘이 없어지며, 중간에 소변 줄기가 끊어지는 현상이 발생하고, 소변을 보고 나서도 시원하지 않은 느낌이 들 수 있습니다. 또한, 소변볼 때 소변이 나오기 시작할 때까지 시간이 걸리거나 힘을 주어야 소변이 나오고, 소변이 자주 마렵거나 갑자기 소변이 마렵고 참기 힘들어지는 증상이 발생할 수 있습니다. 특히 밤에 잠을 자다가 일어나서 소변을 보는 빈도가 높아지게 됩니다. 이러한 전립선 비대증은 발생 초기에는 특별한 증상이 없지만, 전립선이 점차 커지게 되면 소변이 지나가는 전립선 요도를 압박하기 때문에 소변보기가 힘들어지는 증상이 발생하게 됩니다. 그리고 잔류량이 증가하게 되면서 방광의 배뇨력이 더욱 악화되고, 방광이 늘어나며, 소변이 거꾸로 신장으로 올라가는 역류현상이 발생할 수 있습니다. 또한, 전립선 비대증으로 인해 소변을 본 후에도 방광이 완전히 비워지지 않게 된다면 방광 속에서 정체된 소변으로 인해 요로 감염이나 방광 결석이 생길 위험도가 높아질 수 있습니다. 그리고 방광에서 요관을 통해 신장으로 압력이 가해져서 요관과 신우가 늘어나는 수신증이 생길 수 있으며, 증상이 심하다면 신장이 손상될 위험이 발생하게 됩니다.
2. 전립선 비대증의 다양한 원인들
전립선 비대증의 원인은 정확하게 밝혀지지는 않았지만, 노화와 남성 호르몬, 신경계 이상 등의 복합적인 요인이 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 주로 나이가 들면서 남성호르몬인 테스토스테론이 감소하고, 디하이드로테스토스테론(DHT)이 증가해 전립선 비대증이 생길 수 있습니다. 또한, 신경계가 이상을 일으켜 전립선이 커지게 되면서, 정상 기능의 고환이 노화되면서 전립선 비대증이 발생할 확률이 높아지게 됩니다. 그리고 과도한 음주나 고지방 음식을 자주 섭취하는 습관들도 전립선 비대증의 발생 원인이 될 수 있습니다. 그리고 전립선 비대증은 40대 이후부터 서서히 시작해 60대에는 60~70%, 70대 이상에서는 거의 모든 남성에서 나타날 정도로 매우 흔한 질환 중에 하나이며, 꾸준하게 환자가 증가하는 추세입니다. 또한, 전립선 비대증은 유전적인 요인과 가족력에 연관성이 있는데, 전립선 비대증으로 수술을 받은 환자의 자손은 같은 질환으로 수술을 받을 확률이 증가하게 되고, 일란성쌍둥이를 통한 연구에서도 높은 상관관계를 보여 전립선 비대증의 유전적 소인이 있다는 것으로 알려져 있습니다. 그리고 담배와 과도한 스트레스도 원인이 될 수 있는데, 가능하다면 담배는 금연하는 것이 좋고, 과도한 스트레스는 호르몬 균형을 무너뜨려 전립선 건강에 부정적인 영향을 줄 수 있기 때문에 본인에게 맞는 스트레스 해소법을 찾는 것이 중요합니다.
3. 전립선 건강을 지키기 위한 치료방법들
전립선 비대증의 건강을 지키기 위해서는 지속적인 관리와 초기에 치료를 빨리 받는 것이 매우 중요합니다. 주 치료 방법으로는 약물 요법과 수술적인 요법으로 나누어져 있습니다. 약물 요법으로는 알파차단제가 있는데, 방광의 근육을 이완시키거나 방광의 수축을 억제하는 약물이며, 5-알파환원효소억제제로는 남성호르면을 억제하여 전립선의 크기를 감소시키는 약물입니다. 또한, 포스포디에스테라제-5(PDE5) 억제제의 경우 전립선에 혈액을 직접적으로 공급하고, 증가시키는 약물이며, 항콜린약물로는 빈뇨, 야간뇨, 절박뇨, 등의 과민성 방광 증상을 치료하는 약물로 알려져 있습니다. 그 밖에 베타 3 작용제, 항이뇨호르몬제를 이용하기도 합니다. 이러한 약물 치료는 전립선 비대증의 증상이 나타나면 우선적으로 고려해 보는 치료이며, 보통 중증도 이상의 하부 요로 증상을 보이는 환자에게 우선적으로 고려돼야 하는 치료 약물 중에 하나입니다. 하지만 치료 효과가 나타나기까지는 3~6개월 이상 걸릴 수 있기 때문에 꾸준하게 복용하는 것이 매우 중요합니다. 그러나 전립선 비대증이 심할 경우에는 수술적인 요법으로 치료를 하게 되는데, 주로 하는 수술들로는 경요도전립선절제술로 내시경을 이용해 전립선을 절제하는 수술이며, 레이저전립선기화술의 경우 전립선을 기화하는 수술법이고, 스프링 장치를 이용한 수술의 경우는 요도에 스프링 같은 장치를 위치시켜 전립선 요도를 열어두는 수술입니다.
결론
전립선 비대증은 정확한 원인은 밝혀지지 않은 질병이지만, 보통 나이가 많은 남성들에게 흔하게 나타나는 질환입니다. 그리고 초기에 치료를 받지 않는다면 수신증, 만성콩팥병 등의 위험도가 증가하니 주의해야 합니다. 그래서 평소에 올바른 생활 습관을 유지하여, 전립선 질환을 예방해야 합니다. 또한, 정기적인 검사를 받는 것이 좋고, 증상이 발생했다면 초기에 치료를 꾸준하게 받는 것이 매우 중요합니다. 따라서 예방을 위한 정기적인 검진과 올바른 생활 습관 유지, 꾸준한 치료를 통해 전립선을 건강하게 관리하시길 바랍니다.