치질은 현대인에게 흔하게 발생하는 질환 중에 하나로 항문 주변의 혈관이 커지고 늘어나 덩어리가 생기게 됩니다. 또한, 주로 변비, 설사, 과도한 힘주기, 장기간 변기에 앉아 있는 습관, 비만, 임신, 음주 등이 대표적인 원인으로 알려져 있습니다. 그래서 만약 초기 증상이 나타났을 때 방치하게 된다면 심각한 단계로 발전할 수 있기 때문에 조기 발견과 관리, 치료가 매우 중요합니다. 이 글에서는 치질이 생기는 이유, 초기 증상, 그리고 효과적인 예방 방법을 자세하게 알아보도록 하겠습니다.
1. 치질이 생기는 이유?
치질은 항문 주변 혈관이 커지고 늘어나 덩어리가 생기는 질환이며, 흔히 변비나 설사로 인해 항문에 지속적인 자극이 가해지는 것이 원인이지만, 생활 습관으로도 영향을 미칠 수 있습니다. 먼저 변비와 배변 습관 때문에 생기는 이유가 대부분인데, 변을 볼 때 과도하게 힘을 주거나 오래 앉아 있는 습관이 있다면 치질이 발생할 위험이 커집니다. 특히 변비가 지속되면 딱딱한 변이 항문을 자극하게 되고, 반복적으로 힘을 주는 습관이 생기면서 혈관이 붓고 염증이 발생할 수 있습니다. 또한, 사무직 근로자처럼 오랫동안 앉아 있는 직업군의 경우 항문 주변 혈류 순환이 원활하지 않아 치질 증상이 생길 수 있습니다. 특히 치질은 의자에 앉아 있는 시간이 길어질수록 항문 혈관이 눌리기 때문에 정맥류가 형성될 위험도가 올라갑니다. 그리고 잘못된 식습관으로도 증상이 생길 수 있는데, 주로 섬유질이 부족한 식사를 자주 할 경우 변비를 유발하게 되고, 자극적인 음식을 자주 섭취한다면 항문 혈관을 확장시켜 치질이 악화될 수 있으며, 특히 기름진 음식과 술을 자주 마시는 경우 장 내 환경을 악화시키고, 혈액 순환을 방해하기 때문에 질병의 발생률이 올라가게 됩니다. 또한, 운동이 부족한 경우에도 증상이 발생할 수 있는데, 규칙적인 운동은 몸의 혈액 순환을 원활하게 해 주고, 장운동을 촉진시켜 변비를 예방하는데 효과가 있습니다. 하지만 운동이 부족한 경우 혈액 순환이 원활하지 않아 치질이 생길 수 있는 확률이 올라가게 됩니다.
2. 치질의 초기 증상
치질은 초기 증상을 잘 인지하고 빠르게 대처하는 것이 중요하고, 초기에 발견하면 생활 습관 개선만으로도 충분히 회복할 수 있지만, 방치하면 수술이 필요할 정도로 악화될 수 있습니다. 보통 증상으로는 항문에 찌릿한 느낌이 있거나 묵직한 통증이 있고, 잔변감, 항문 가려움, 휴지에 피가 묻어나는 등의 증상이 생길 수 있습니다. 특히 항문 출혈이 생길 수 있는데, 배변 시 화장지에 피가 묻어 나오거나, 변에 피가 섞여 있는 경우에는 초기 치질을 의심해 볼 수 있습니다. 출혈은 치질 초기 단계에 흔히 나타나는 증상이며, 점점 악화된다면 출혈량이 증가할 수 있으니 주의해야 합니다. 또한, 항문 부위에 통증이 있거나 가려움증이 생길 수 있는데, 치질이 생기게 되면 염증이 발생하여 항문 주변이 따갑고 가려운 느낌이 들 수 있으며, 항문에 상처로 인해 염증이 반복적으로 생기고, 증상이 더 진행된다면 배변 후에 통증이 심해지는 경우가 많습니다. 하지만 치질 증상이 점점 심해지면 항문에 혹이 튀어나오는 "탈항" 증상이 나타날 수 있습니다. 초기의 경우에는 배변 후에 자연스럽게 들어가긴 하지만, 심해지게 된다면 손으로 밀어 넣거나 아예 들어가지 않는 경우가 발생할 수 있습니다. 또한, 잦은 잔변감이 자주 발생할 수 있는데, 배변 후에도 변이 남아 있는 듯한 느낌이 들 수 있고, 속이 개운하지 않다면 치질로 인해서 항문 내부가 부어 있거나 염증이 진행 중일 가능성이 높기 때문에 주의해야 합니다.
3. 효과적인 치질 예방 방법
치질 증상은 평소 올바른 생활 습관 유지와 식이섬유 섭취를 늘린다면 충분히 예방이 가능합니다. 먼저 식이섬유가 많이 들어 있는 채소와 과일, 통곡물 등을 많이 섭취하면 변비 예방에 도움이 되며, 하루 2L 이상의 물을 마셔준다면 장운동을 활발하게 만들어주고, 변이 부드러워지며 배변 활동이 원활해집니다. 또한, 규칙적인 운동을 실천하는 것이 중요한데, 가벼운 걷기, 조깅, 요가 등의 유산소 운동을 꾸준히 하게 되면 혈액 순환이 원활해지고, 장운동이 활발해지기 때문에 치질 예방에 효과적입니다. 그리고 올바른 배변 습관을 길러주는 것이 중요한데, 배변 시에는 힘을 너무 세게 주지 않고, 5분 이내로 배변을 마치는 것이 좋습니다. 특히 장시간 변기에 앉아 있는 습관은 치질을 악화시키는 원인이 되기 때문에 주의해야 합니다. 또한, 좌욕과 청결 유지가 필요한데, 먼저 따뜻한 물로 항문을 5~10분 정도 좌욕을 해준다면 혈액 순환을 돕고 통증 완화에 도움이 되고, 배변 후에는 물로 깨끗이 씻어서 청결을 유지하는 것이 매우 중요합니다. 치질은 장시간 앉아 있으면 증상이 더욱 심해질 수 있는데, 오랫동안 앉아 있게 되는 경우 1시간마다 일어나서 스트레칭을 하거나 가볍게 걷는 것이 좋습니다. 특히 사무직 근로자라면 쿠션이나 도넛 방석을 활용하면 항문에 압력을 줄여 증상을 예방하는데 도움이 됩니다.
결론
치질은 현대인에게 흔히 발생하는 질환이지만, 올바른 생활 습관과 배변 습관을 유지한다면 충분히 예방할 수 있는 질병입니다. 그리고 식이섬유와 규칙적인 운동을 통해 장운동을 활발하게 만들어 변을 부드럽게 보는 것이 중요하고, 좌욕을 통해 혈액 순환을 활발하게 만들어주는 것이 좋습니다. 또한, 평소에 초기 증상을 잘 관찰하는 것이 좋으며, 만약 배변 후에 출혈이나 통증이 지속될 경우 전문의의 상담을 받는 것이 매우 중요합니다. 이러한 작은 습관 변화만으로도 치질을 예방할 수 있으니, 건강한 생활 습관을 꾸준하게 유지하시길 바랍니다.